Сегодня астероид Рюгу, расположенный недалеко от Земли (его диаметр составляет около 800 метров), является сухим. Однако новое исследование предполагает, что когда-то на этом космическом объекте была жидкая вода, и, что особенно важно, её наличие сохранялось гораздо дольше, чем считалось возможным. Это открытие может подтвердить теорию о том, что значительные запасы воды на Земле были доставлены астероидами миллиарды лет назад.
«Это меняет наше представление о долгосрочной судьбе воды в астероидах», — заявил ведущий автор исследования Цуёси Иидзука, доцент кафедры наук о Земле и планетах Токийского университета. «Вода сохранялась в течение длительного времени и не иссякала так быстро, как предполагалось».
Когда Солнце было ещё молодым, его окружал протопланетный диск из вещества, из которого впоследствии образовались планеты. Остатки этого диска стали астероидами. Многие астероиды С-типа, или углеродистые астероиды, такие как Рюгу, образовались за «ледяной линией» или вблизи неё — границей, за которой температура достаточно низка для конденсации воды в мелкие ледяные кристаллы.
До настоящего времени астрономы полагали, что активность жидкой воды происходила только на самых ранних этапах существования Солнечной системы. В вакууме космоса вода, даже защищённая внутри астероидов, должна со временем испаряться или замерзать, поскольку отсутствие атмосферного давления резко снижает её точку кипения. Считалось, что небольшое количество уцелевшей воды находится в минералах в молекулярной форме.
