В космической сфере США столкнулись с серьёзным вызовом, который может определить их дальнейшее доминирование в исследовании Солнечной системы. Учёные и политики бьют тревогу из-за бюджетных ограничений и прекращения финансирования миссий, угрожающих подорвать лидерство Америки, особенно на фоне растущих амбиций Китая. Недавние сообщения указывают на то, что парк космических аппаратов NASA, некогда являвшийся авангардом планетарной науки, находится на грани отключения.
В центре кризиса – судьба таких знаковых миссий, как «Вояджер-1» и «Вояджер-2», передающих данные из межзвёздного пространства с 1970-х годов. Согласно данным Ars Technica, финансирование этих зондов, а также таких аппаратов, как орбитальный разведчик Марса (Mars Reconnaissance Orbiter) и лунный орбитальный разведчик (Lunar Reconnaissance Orbiter), заканчивается к концу сентября 2025 года. После отключения радиоприёмников этих аппаратов их повторная активация невозможна, что означает необратимую потерю данных о космических явлениях в режиме реального времени.
Финансовые проблемы связаны с сокращением бюджета управления научных программ NASA на фоне приоритетных проектов, таких как программа «Артемида» по возвращению на Луну. Эксперты утверждают, что без дополнительного финансирования США рискуют отстать в таких ключевых областях, как изучение атмосферы Юпитера миссией «Юнона» (Juno), работающей с 2016 года и разрабатывающей методы самовосстановления от радиационного повреждения. Эти инновации могли бы значительно продлить срок службы космических аппаратов, но сокращение бюджета угрожает прервать эти разработки.
Ситуация усугубляется усилением конкуренции со стороны других стран. Китай представил всеобъемлющий план исследования планет, нацеленный на поиск обитаемых сред в Солнечной системе. Это включает миссии на Марс и астероиды, напрямую конкурирующие с программами NASA.
