Учёные из General Atomics и Kepler Communications провели успешный тест лазерной системы связи, передав данные со скоростью до 1 Гбит/с между самолётом и низкоорбитальным спутником.

В ходе испытаний был установлен оптический терминал связи (OCT) на самолёте De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. OCT, разработанный компанией General Atomics (GA) в рамках программы Proliferated Warfighter Space Architecture Агентства космического развития США (SDA), использовал 10-ваттный лазер с технической дальностью 5500 км и максимальной скоростью передачи данных 2,5 Гбит/с. В эксперименте связь осуществлялась со спутником Kepler, совместимым с конструкцией спутников SDA Tranche-0. Хотя максимальная дальность и скорость передачи данных OCT не были задействованы полностью, учёные успешно передали данные со скоростью до 1 Гбит/с.

Важным результатом эксперимента стало успешное взаимодействие устройств разных производителей, использующих новый стандарт лазерной передачи данных.

Успешное завершение эксперимента подтверждает жизнеспособность лазерной связи для высокоскоростной передачи данных между воздушными и космическими платформами. Это особенно актуально в ситуациях, где традиционная радиосвязь может быть недостаточно эффективна или невозможна.

В планах GA — дальнейшие демонстрации технологии с использованием новых систем OCT на космических платформах GA-75 в 2026 году, взаимодействующих со спутниками SDA Tranche-1. Результаты открывают новые перспективы для развития высокоскоростных коммуникационных систем в различных областях, включая оборону и коммерческое использование.