Астрономы сообщили о новом временном спутнике Земли — квазиспутнике 2025 PN7. Объект был впервые замечен с помощью обсерватории Pan-STARRS на Гавайях 29 августа. Анализ архивных данных показал, что это небольшой астероид диаметром около 19 метров, который уже около 60 лет движется вблизи нашей орбиты и сохранит этот статус ещё примерно столько же, прежде чем вновь уйдёт в самостоятельное движение вокруг Солнца.

Квазиспутник, — это небесное тело, которое не вращается вокруг Земли напрямую, как Луна, а лишь кажется спутником для земного наблюдателя. На самом деле он движется по собственной орбите вокруг Солнца, но временно «делит» её с Землёй, периодически оказываясь то впереди, то позади нашей планеты. Орбита 2025 PN7 меняется: время от времени он переходит на орбиту, которая визуально выглядит как вытянутая петля относительно движения Земли.

Квазиспутники — редкое явление, однако Земля уже имела временных спутников: например, Cardea, Kamooalewa и ещё несколько объектов, часть которых активно изучается учёными. В 2025 году Китай отправил миссию Tianwen-2 к квазиспутнику Kamooalewa с целью доставить на Землю образцы грунта в 2027 году.

Иллюстрация: NASA

В отличие от Kamooalewa, который, вероятно, является фрагментом Луны, 2025 PN7, судя по скорости и параметрам движения, представляет собой перехваченный астероид из главного пояса. Блеск (звёздная величина 26) делает его практически недоступным для любительских телескопов.

Обнаружение 2025 PN7 расширяет знания о малых околоземных объектах и о том, как сложная гравитационная динамика формирует временные спутники и квазиспутники. По прогнозам, 2025 PN7 продолжит движение в своём необычном статусе до 2080-х годов, после чего сменит форму своей орбиты.