Американские учёные из Университета штата Пенсильвания создали маршрутизатор, который позволяет одновременно передавать классические и квантовые данные по одним и тем же магистральным оптоволоконным линиям. Это устройство работает полностью автоматически и использует привычные интернет-протоколы.

Созданная интегральная схема способна обрабатывать и обычный трафик, и квантовые сигналы одновременно, передавая их через уже существующие магистральные сети. Ранее физики сомневались, что это возможно.

Особенностью нового маршрутизатора стал способ маршрутизации квантовых данных. Каждый квантовый сигнал предваряется классическим IP-пакетом, который служит своего рода «заголовком». Это позволяет корректно доставлять квантовую информацию до адресата, не разрушая состояние квантовых частиц, и одновременно использовать те же линии для обычного интернета.

Испытания системы прошли на двух узлах университетской оптоволоконной сети длиной один километр, подключённых к двум абонентам. Результаты показали, что квантовая информация доставлялась корректно в 97% случаев, при этом обычный интернет продолжал работать без перебоев. Учёные подчеркнули, что такая технология позволит создавать квантовый интернет поверх существующей инфраструктуры, без необходимости прокладывать новые магистральные линии.