Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о запуске первого транспортного корабля нового поколения HTV-X на МКС. Запуск состоится 21 октября с Космического центра Танегасима в префектуре Кагосима на юго-западе Японии, при помощи ракеты-носителя H3.

HTV-X является преемником HTV (Kounotori), который совершил девять успешных миссий к МКС до 2020 года. Новый корабль имеет длину около 8 метров и способен перевозить приблизительно 5,8 тонны груза, что значительно больше, чем 4 тонны у его предшественника.

Примечательно, что увеличение грузоподъёмности потребовало изменений в ракете-носителе. Предыдущие версии Kounotori запускались с помощью ракеты H-2B, усиленной модификации H-2A, из-за большей массы по сравнению с обычными спутниками. Седьмая ракета H3 получит четыре твердотопливных ускорителя вместо двух, использовавшихся в первых пяти запусках.

Повышенная грузоподъёмность HTV-X позволит доставлять на МКС больше научного оборудования, материалов для жизнеобеспечения и других необходимых грузов.

JAXA также планирует запуск шестой ракеты H3 без твердотопливных ускорителей (SRBs) к марту 2026 года.