Инженеры разработали концепцию космического корабля Chrysalis, который, по их расчётам, сможет доставить до 2400 человек к ближайшей к Солнцу звёздной системе — Альфе Центавра. Предполагается, что аппарат длиной 58 км преодолеет около 40 триллионов километров примерно за 400 лет.

По замыслу авторов, Chrysalis рассчитан на проживание нескольких поколений до входа в систему Альфы Центавра, после чего корабль сможет доставить людей на поверхность планеты Проксима Центавра b — экзопланеты земного размера, которую считают потенциально пригодной для обитания. Проект победил в конкурсе Project Hyperion Design Competition, где команды разрабатывают проекты космических кораблей для межзвёздных перелётов. Жюри отметило «системную целостность и инновационный проект модульной структуры обитаемых отсеков» и «общую глубину проработки». Победившая команда из пяти авторов получила $5 000.

Конструкция корабля напоминает матрёшку: несколько оболочек концентрически окружают центральное ядро. В ядре находятся посадочные шаттлы для спуска на Проксиму b и вся бортовая система связи. Ближайшая к ядру оболочка отведена под производство пищи: в контролируемых средах планируется выращивать растения, грибы, микробов, насекомых и животных. Для сохранения биоразнообразия на борту поддержат разные экосистемы, включая тропические и хвойные леса.

Следующий уровень предназначен для общественных пространств: парков, школ, больниц, библиотек и других мест общего пользования. Ещё одна оболочка отводится под жилища семейного типа с системами циркуляции воздуха и теплообмена. На следующем уровне располагаются рабочие зоны и промышленная инфраструктура — от переработки до фармацевтики и производства конструкционных элементов. Пятая, самая внешняя оболочка служит складом для ресурсов, материалов, оборудования и техники. Авторы предполагают, что на этом уровне работу смогут выполнять роботы, чтобы сократить потребность в физическом труде людей.

Chrysalis должен обеспечивать искусственную гравитацию за счёт постоянного вращения. Энергоснабжение планируется от термоядерных реакторов. Согласно оценке команды, построить такой космический корабль можно за 20–25 лет.

Источник: Giacomo Infelise, Veronica Magli, Guido Sbrogio, Nevenka Martinello, Federica Chiara Serpe

Перед посадкой на борт проект предусматривает адаптацию будущих обитателей к изолированной жизни: первые поколения должны провести 70–80 лет в Антарктиде в замкнутой среде, чтобы обеспечить психологическое благополучие и устойчивость сообщества в дальнем полёте. Население на корабле будет регулироваться: рождаемость планируют так, чтобы поддерживать устойчивый уровень около 1500 человек — это на 900 меньше максимальной вместимости в 2400 человек.

Управление кораблём, по замыслу авторов, будет вестись в сотрудничестве с системами искусственного интеллекта. Это, как они пишут в проектной заявке, позволит «обеспечить устойчивость всей социальной системы, лучшую передачу знаний между поколениями и более глубокое понимание общей динамики сложного комплекса космического корабля».

Авторы подчёркивают, что проект носит гипотетический характер: для его реализации требуется ряд технологий, которых пока что не существует, включая коммерческие термоядерные реакторы. Тем не менее такие детальные концепции расширяют базу знаний и помогают инженерам улучшать будущие разработки. В этом смысле Chrysalis служит рабочей моделью для обсуждения архитектуры многоуровневых обитаемых систем, долгосрочной автономии и социальной устойчивости в межзвёздных экспедициях.