Астрономы построили первую подробную карту магнитного поля в одном из самых плотных и сложных регионов Млечного Пути под названием Стрелец C. Это участок в центральной части галактики, где сосредоточено большое количество газа и пыли, активно формируются звёзды и наблюдаются редкие высокоэнергетические явления. Новые данные позволяют проследить, как магнитные поля взаимодействуют с облаками пыли, ударными волнами и звёздным излучением в условиях высокой плотности и турбулентности.
Учёные использовали данные в дальнем инфракрасном диапазоне с высотной обсерватории SOFIA, которая до выхода из эксплуатации позволяла наблюдать космос с борта модифицированного самолёта. Измерения поляризации излучения космической пыли на длине волны 214 микрон позволили определить направление и силу магнитного поля, проецируемого на небесную плоскость.
В центре региона учёные обнаружили расширяющуюся оболочку ионизованного газа, сформированную ветрами от массивных молодых звёзд. Магнитное поле в этом участке ориентировано по касательной к границе оболочки, что указывает на её сжимающее воздействие. Структура совпадает с формой оболочек, наблюдаемых в излучении ионизованного углерода, а в центре обнаружена звезда типа Вольфа–Райе — источник мощного излучения и звёздных ветров.