Комета 3I/ATLAS, третий подтверждённый межзвёздный объект, посетивший Солнечную систему, способна изменить представления о формировании планет и развитии галактики. Открытая 1 июля 2023 года обзором ATLAS, комета привлекла внимание учёных своим необычным составом. Группа учёных под руководством Бинь Яна из Университета Диего Порталеса, используя данные, полученные с помощью спектрометра SpeX на инфракрасном телескопе NASA IRTF на Мауна-Кеа (Гавайи) и Gemini Multi-Object Spectrograph на телескопе Gemini South в Чили, обнаружила в комете значительное количество водяного льда.
Этот лёд, по оценкам учёных, может быть возрастом около 7 миллиардов лет, что значительно старше Солнечной системы (4,6 миллиарда лет). Кроме льда, в составе кометы были обнаружены органические молекулы, силикаты и углеродсодержащие минералы – состав схож с астероидами D-типа из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Наблюдения показали, что комета активна, хотя выбросов газов и комы пока что не наблюдалось.
