Калифорнийский стартап Auriga Space разрабатывает систему запуска спутников, в которой вместо традиционной ракеты-носителя будет использован электромагнитный ускоритель – наземный трек, разгоняющий небольшую ракету до сверхзвуковых скоростей с помощью мощных магнитов. Финальный участок трека представляет собой крутой пандус, обеспечивающий ракете выход на гиперзвуковой скорости, а двигатель включается лишь на финальном этапе вывода на орбиту.
Такой подход позволит значительно снизить расход топлива. По словам основательницы и генерального директора Auriga Space Винни Лай, в космос попадает менее 2% массы традиционной ракеты. «Наша цель – повысить эффективность космических запусков, что приведёт к снижению стоимости и увеличению частоты запусков», – заявила Лай.
Идея электромагнитных ускорителей не нова, она напоминает технологию рельсотронов. Однако, по словам Лай, недавние достижения в области силовой электроники, особенно в области работы с высокими напряжениями и мощностями, наконец-то делают концепцию технологически и коммерчески жизнеспособной.
