Первоначальные наблюдения MP Mus, проведённые в 2023 году с помощью ALMA, показали гладкий, без каких-либо признаков образования планет, диск. Это казалось странным, учитывая возраст диска – от семи до десяти миллионов лет. Обычно в таких дисках уже должны быть видны следы формирования планет.

Однако, новые наблюдения ALMA, проведенные на более длинной волне (3 мм), позволили заглянуть глубже в диск и обнаружить полость близко к звезде и две щели дальше от неё, которые были не видны ранее. Параллельно, исследователь Европейской южной обсерватории Мигель Виоке, анализируя данные Gaia, обнаружил «колебания» звезды MP Mus. Изначально это вызвало у него сомнения в правильности расчётов, но совпадение с обнаруженной полостью в диске подтвердило реальность колебаний, вероятной причиной которых является формирующаяся планета.

Комбинируя данные ALMA и Gaia, а также используя компьютерное моделирование, учёные пришли к выводу, что колебания звезды вызваны газовым гигантом, масса которого до десяти масс Юпитера, вращающимся вокруг звезды на расстоянии от одного до трёх расстояний от Земли до Солнца. Это первое обнаружение экзопланеты в протопланетном диске подобным косвенным методом – путём комбинирования данных о точном движении звезды и детальных наблюдений диска.

Исследователи предполагают, что подобные скрытые планеты могут существовать и в других дисках, ожидая своего открытия. Будущие обновления ALMA, а также новые телескопы, такие как ngVLA (Very Large Array), позволят заглянуть глубже в большее количество дисков и лучше понять скрытое население молодых планет.