Доктор Кэти Хестерли из Обсерватории SKA отмечает, что обнаруженные запасы «строительного материала» в протопланетных дисках вокруг DG Tau и HL Tau достаточно велики, чтобы сформировать планетарные системы, даже превосходящие по размерам нашу Солнечную систему. Эти наблюдения подтверждают гипотезу о том, что процесс формирования планет начинается на гораздо больших расстояниях от звезды, чем считалось ранее, достигая орбит, аналогичных орбите Нептуна.

Доктор Анита Ричардс из Центра астрофизики имени Джоддрелла Банка Манчестерского университета подчёркивает сложность обнаружения промежуточных стадий формирования планет. Хотя газовые и пылевые диски вокруг молодых звёзд были обнаружены ещё в 1990-х годах, а к настоящему времени известно уже около 2000 полностью сформировавшихся экзопланет, промежуточные этапы, когда мелкие частицы начинают слипаться, сложнее наблюдать из-за уменьшения их общей площади. e-MERLIN, работающий на длине волны около 4 сантиметров, идеально подходит для обнаружения частиц размером с сантиметр, которые наиболее эффективно излучают на таких волнах.

Полученные изображения диска DG Tau демонстрируют наличие таких частиц на расстояниях, аналогичных орбите Нептуна, а аналогичные данные получены и для HL Tau. Эти открытия предвещают новые возможности для изучения протопланетных дисков с помощью будущего радиотелескопа Square Kilometer Array (SKA), который должен начать работу в Южной Африке и Австралии. Учёные ожидают, что SKA, благодаря своей повышенной чувствительности и масштабу, позволит изучить сотни планетных систем с беспрецедентной детализацией, начиная с 2031 года. По словам доктора Хестерли, e-MERLIN показал возможности такого рода исследований, а SKA выведет их на новый уровень.