Psyche был запущен в октябре 2023 года и должен достичь астероида в августе 2029 года, совершив шестилетнее путешествие между орбитами Марса и Юпитера. Миссия протекала штатно до 1 апреля, когда на борту был зафиксирован спад давления в магистрали, подающей ксенон к двигателям. В ответ на это аппарат автоматически отключил двигатели.

Ситуация разрешилась благополучно благодаря двум факторам. Одним из преимуществ электрических двигателей является гибкость. В случае традиционных двигателей, ключевые импульсы на дальних космических миссиях часто должны выполняться в строго назначенное время. В данном же случае, отключение двигателей Psyche с 1 апреля по середину мая 2024 года никак не повлияло на запланированное прибытие к астероиду.

Кроме того, система тяги имеет резервную топливную магистраль. Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA перевели аппарат на резервный канал в прошлом месяце, и тестовые включения двигателей показали их исправную работу.

По сообщению NASA, космический аппарат возобновил «полноценную работу двигателей». Сейчас аппарат продолжает свой путь к астероиду, и миссия проходит согласно плану. Следующей точкой маршрута станет пролет Марса в мае 2026 года.

Психея станет первым металлическим астероидом (или астероидом М-типа), который посетит космический аппарат, учёные с нетерпением ожидают возможности изучить объект, который в основном состоит из металлов — вероятно, железа, никеля и, возможно, некоторых более редких элементов —  а не из каменистых минералов.

Однако всё ещё остаётся опасение, что проблема, вызвавшая неисправность клапана в первичной топливной магистрали, может повлиять на такой же клапан в резервной магистрали.