Команда исследователей из Центра космической медицины и других научных учреждений провела серию лабораторных экспериментов, чтобы оценить потенциальную токсичность лунной пыли. В отличие от привычной земной пыли, частицы лунного реголита обладают острыми краями, не подвергавшимися эрозии, и могут легко проникать в лёгкие. До сих пор предполагалось, что вдыхание такой пыли представляет серьёзную угрозу, однако новые данные дают более сбалансированную картину.
Учёные использовали образцы реголита, полученные с Луны в ходе прошлых миссий, и моделировали ситуацию, приближенную к реальной экспозиции — например, как если бы частицы пыли проникли в шлем или внутрь жилого модуля. Лабораторным животным вводили контролируемое количество пыли, соответствующее максимально возможному воздействию в ходе кратковременной лунной миссии. Это позволило оценить реакцию дыхательной системы на уровне, сопоставимом с работой астронавтов в условиях EVA (внекабинной активности).