«Цель состоит в том, чтобы понять, как тени будут влиять на визуальный осмотр и оценку лунного модуля во время будущей пилотируемой миссии. Благодаря тому, что Flat Floor Facility похож на перевёрнутый стол для аэрохоккея, NASA и наши партнёры из индустрии могут легко перемещать большие, тяжёлые конструкции и осматривать влияние теней с разных углов, помогая обеспечить успех миссии и безопасность астронавтов Artemis III», – поясняет Эмма Джейнес, инженер-испытатель центра.

Джейнес подчёркивает значимость моделирования: «Солнце находится на постоянно низком уровне над горизонтом на южном полюсе Луны, что означает, что астронавты будут испытывать сильный контраст между освещёнными и затенёнными областями. Белый цвет может стать слепящим под прямыми солнечными лучами, в то время как тени от скалы могут простираться на несколько метров, а тени от лунного модуля – на километры». Возможность непосредственного наблюдения этого явления в масштабе лаборатории, где люди могут свободно передвигаться, обеспечивает прямое «тестирование с участием человека».

Полученные данные используются для усовершенствования моделей, которые будут применять астронавты Artemis III при подготовке к работе с лунным модулем и на поверхности Луны. Испытания также помогают межведомственным группам оценить различные инструменты, которые могут использовать астронавты. NASA сотрудничает со SpaceX в разработке системы посадки Starship для безопасной доставки астронавтов Artemis на поверхность Луны и обратно на лунную орбиту.