Новые спектроскопические наблюдения этих ранних объектов, проведённые JWST, хорошо согласуются с теоретическими предсказаниями о том, какими характеристиками должны обладать тёмные звёзды. Более того, были обнаружены ещё два потенциальных кандидата. Один из новых кандидатов содержит намёк на специфический тип гелия – лишённого электрона, – который, если подтвердится, станет уникальным идентификатором тёмных звёзд.

«Если это действительно так, то я не знаю, как ещё это можно объяснить, кроме как тёмной звездой», – говорит Фриз. Однако, по её словам, пока доказательства ограничены.

Тем не менее, не все учёные разделяют энтузиазм Фриз. Даниэль Уэйлен из Университета Портсмута, например, предлагает альтернативное объяснение, утверждая, что сверхмассивные первичные звёзды (теория, не предполагающая наличие тёмной материи) также хорошо соответствуют данным JWST. Он критикует работу Фриз за игнорирование существующих исследований по формированию таких звёзд.

Фриз возражает, утверждая, что единственный правдоподобный способ образования таких массивных звёзд – это сжигание тёмной материи. Отдельные наблюдения объектов, проведённые с помощью Большого миллиметрового/субмиллиметрового массива Атакама (ALMA) в Чили, указывают на наличие кислорода. Поскольку этот элемент не должен присутствовать в тёмных звёздах, Фриз предполагает, что к данным о тёмных звёздах примешаны данные о других звёздах или их компаньонах. Уэйлен же видит в наличии кислорода явный признак того, что эти объекты не могут быть тёмными звёздами, поскольку их формирование было бы нарушено взрывами обычных звёзд в сверхновых.

Если же предположение Фриз и её коллег подтвердится, то это может помочь разрешить ещё одну космическую загадку – обилие очень больших чёрных дыр, недавно обнаруженных JWST. Согласно современным представлениям, такие чёрные дыры могут существовать только в том случае, если они образуются из чрезвычайно больших скоплений материи, но в ранней Вселенной ничего достаточно большого для этого не должно было быть – кроме тёмных звёзд. Таким образом, открытие тёмных звёзд может стать ключом к объяснению ряда нерешённых астрофизических проблем.