Процесс деоксигенации (обеднение кислородом) будет вызван постепенным увеличением солнечной активности. Увеличивающийся поток солнечной энергии приведёт к изменениям в углеродно-кремниевом цикле, которые со временем сделают атмосферу крайне бедной углекислым газом. Это негативно скажется на фотосинтезирующих организмах — основном источнике кислорода в атмосфере.

Исследование показало, что спад кислорода произойдёт раньше, чем начнётся «влажный парниковый эффект» — климатическое явление, при котором атмосфера становится перегретой и теряет влагу в космос. 

Одной из ключевых причин будущего кислородного кризиса является взаимодействие между мантией, океанами, атмосферой и земной корой, регулирующее поступление восстанавливающих соединений.