Китай осуществил девятый орбитальный запуск за май, отправив на орбиту экспериментальный спутник Shijian-26. Ракета Long March 4B стартовала 29 мая с космодрома Цзюцюань. В ходе полёта от головного обтекателя носителя отслоились изоляционные плитки. Разработчиком ракеты выступила Шанхайская академия космических технологий (SAST), которая подтвердила успех миссии в течение часа.

Спутник Shijian-26, как сообщили китайские СМИ, предназначен для съёмки земной поверхности, экологического мониторинга и поддержки экономики. Однако его создание велось при участии институтов с опытом разработки военных технологий: компании Dongfanghong (подразделение Китайской академии космических технологий), Харбинского института технологий и Чанчуньского института оптики. Это, а также отсутствие публичных данных о конструкции аппарата, указывает на возможные двойные применения.

Источник: Ourspace

Shijian-26 продолжает серию спутников для испытаний новых технологий. Предыдущие миссии включали отработку дозаправки на орбите (Shijian-25) и буксировку нерабочих спутников (Shijian-21). В тот же день Китай запустил миссию Tianwen-2 к астероиду Камоалева, квазиспутнику Земли, для забора образцов и сближения с кометой в продолжении миссии. Старт также прошёл без открытой трансляции.

Ранее, 21 мая, состоялся возврат к полётам ракеты Kinetica-1 после аварии в 2023 году. Она вывела шесть спутников, включая аппараты для оптической и радиолокационной съёмки, а также кубсат с детектором для изучения атмосферы.

Всего с начала года Китай выполнил 32 орбитальных запуска, приближаясь к рекордному темпу. По неофициальным данным, страна планирует около 100 стартов в 2025 году.