Согласно моделированию, кора Венеры имеет толщину всего 40–65 км. При такой толщине её нижние слои становятся настолько плотными, что частично погружаются в мантию или расплавляются, запуская цикл «переработки» пород. «Этот процесс может объяснить, почему на Венере до сих пор происходят извержения», — поясняет Джастин Филиберто из NASA.

Важную роль в разгадке сыграли данные о высокогорных регионах планеты, напоминающих земную континентальную кору. «Изучение их состава поможет понять, как развивалась геология Венеры», — отмечает Джулия Семприч из Открытого университета Великобритании.

Несмотря на прогресс, ключевые ответы могут дать только будущие миссии. Европейский зонд Envision и проекты NASA VERITAS и DAVINCI, запланированные на 2030-е годы, должны составить детальные карты поверхности и состава атмосферы. Однако их реализация под угрозой из-за возможного сокращения бюджета агентства.

Пока Венера остаётся загадкой: её кора, в 90 раз более плотная атмосфера и температура +460°C делают изучение сложнее, чем Марса. Но именно эти особенности могут пролить свет на то, почему две соседние планеты — Земля и Венера — пошли разными эволюционными путями.