Особенность этого достижения в том, что соединение было реализовано с применением международного стандарта 5G NTN (Non-Terrestrial Network), то есть смартфон подключился к спутнику по тем же протоколам, что и к наземным 5G-сетям — без необходимости использовать специальное оборудование или модифицированные устройства.

«Мы успешно завершили испытание 5G NTN и подтвердили работоспособность ключевых компонентов архитектуры интегрированной сети "космос–земля". Это означает, что пользователь может подключиться к спутниковой связи, используя обычный 5G-смартфон», — прокомментировал Лян Баоцзюнь, глава China SatNet.

Главная задача такой технологии — обеспечить связью труднодоступные и удалённые регионы, где строительство наземной инфраструктуры невозможно или экономически нецелесообразно. Кроме того, спутниковая 5G-связь может быть незаменима в авиации, на море, в чрезвычайных ситуациях, а также для беспилотных и автономных систем.

Однако есть и ограничения. Например, при использовании геостационарных спутников задержка сигнала может достигать 400 мс из-за удалённости орбиты. Чтобы компенсировать это, необходимы низкоорбитальные спутники в большом количестве, что требует серьёзных вложений. Поэтому эксперты считают, что спутниковая связь не заменит, а лишь дополнит наземные сети, даже в регионах с широким 5G-покрытием.

До этого все попытки спутниковой связи с обычными телефонами имели ограниченный функционал: передача SMS или голосовых сообщений и только по закрытым, нестандартным протоколам. Так, Lynk Global в 2020 году отправила первое текстовое сообщение с орбитального спутника на стандартный телефон. В 2024 году SpaceX и T-Mobile провели аналогичный тест с использованием сети Starlink.