Группа ученых из Эдинбургского университета использовала инновационную методику для поддержания жизнеспособности фрагментов ткани человеческого мозга в лабораторных условиях в течение нескольких недель. Это позволило наблюдать за изменениями, характерными для ранних стадий болезни Альцгеймера, в режиме реального времени. Исследование показало, что воздействие токсичной формы белка амилоид-бета, даже в небольших количествах, приводит к непоправимым повреждениям ткани мозга. Более того, некоторые образцы ткани, взятые у доноров без видимых симптомов болезни Альцгеймера, уже содержали амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки тау – классические признаки заболевания, что подтверждает начало патологического процесса задолго до проявления клинической картины.

Особое внимание исследователей привлекла височная доля мозга – область, часто поражаемая на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Образцы ткани из этой области выделяли значительно больше белка тау, что может ускорять распространение его токсичной формы между клетками и объяснять высокую уязвимость этой зоны. Возможность использования живых фрагментов ткани человека открывает новые перспективы для ускоренной разработки лекарственных препаратов, защищающих синапсы – связи между нейронами, повреждение которых тесно связано с нарушением памяти и когнитивных функций.