Йеллоустонский национальный парк, чьи породы сформировались 3,5 млрд лет назад в кратоне Вайоминга, ежегодно теряет около 60 тонн гелия через разломы и гейзеры. Однако, как пояснил соавтор работы Джон Глюяс из Университета Дарема, это не делает добычу невозможной: «Газ может накапливаться в резервуарах за пределами парка, где его можно безопасно извлечь». Аналогичные процессы наблюдаются в индийском Бакресвар-Тантлое и танзанийской долине Руква, где геотермальные системы создают идеальные условия для концентрации гелия.

Практические подтверждения уже получены: в ходе бурения близ города Баббит (штат Миннесота) учёные обнаружили запасы с аномально высокой концентрацией гелия. Это даёт надежду на создание устойчивой цепочки, особенно учитывая растущий спрос на гелий в криогенике, ядерной энергетике и производстве МРТ-оборудования.

Дефицит гелия, обострившийся в последние десятилетия, угрожает замедлить развитие целых отраслей. Нынешнее открытие не только предлагает альтернативу метанозависимой добыче, но и снижает экологические риски. Следующим шагом станет оценка экономической целесообразности и разработка технологий, позволяющих извлекать гелий без ущерба для геотермальных экосистем. Учёные подчёркивают: успех проекта может переломить глобальную ситуацию, обеспечив человечество ресурсом, который пока нечем заменить.