Учёные рассчитали, что даже при «минимальном присутствии» люди неизбежно занесут на Марс тысячи микроорганизмов через дыхание, кожные частицы и оборудование. Основные источники загрязнения — системы жизнеобеспечения, выходы в открытый космос и отходы. Исследователи выделили ключевые зоны риска, включая районы с возможным наличием воды, где гипотетическая марсианская биосфера могла бы выжить.

Важным итогом работы стала разработка методологии оценки «допустимых пределов» загрязнения. «Речь не идёт о полной стерильности — это невозможно. Но мы должны понять, какой уровень микробов не нарушит потенциальные экосистемы Марса», — пояснил один из авторов исследования. При этом вопросы обратного загрязнения Земли и загрязнения орбиты пока что остаются за рамками изучения.

Эксперты подчёркивают, что выбранная архитектура миссии — лишь один из сценариев, а финальный план NASA ещё не утверждён. Тем не менее, уже сейчас ясно: снизить риски помогут усовершенствованные системы фильтрации, использование роботов для предварительной разведки и строгие протоколы изоляции образцов. Международное сотрудничество остаётся ключевым фактором — без согласованных стандартов обеспечить планетарную защиту не удастся.