Гравитационное линзирование уже активно применяется в астрономии. Оно помогает усиливать свет от далеких галактик, черных дыр и других объектов, расположенных за массивными скоплениями галактик, которые действуют как природные линзы. Солнце, как самый массивный объект в нашей системе, идеально подходит для этой роли, создавая фокусную точку с невероятным угловым разрешением — около 10^-10 радиан. Однако главная сложность заключается в расстоянии: 542 а.е. — это в 13 раз дальше орбиты Плутона и более чем в три раза дальше, чем текущая позиция зонда «Вояджер-1», самого удаленного космического аппарата. Для сравнения, современные технологии позволяют зондам, таким как «Вояджеры», достигать таких расстояний за десятилетия, но они не способны маневрировать или собирать сложные данные в таких условиях.

Реализация проекта требует значительных технологических прорывов. Необходимо создать маневренный зонд или флот небольших кубсатов, оснащенных солнечными парусами, которые используют давление солнечного света для ускорения. Такие аппараты могли бы достичь фокусной точки за 20–30 лет и работать в рое, сканируя область для получения изображений. Требуются также высокоэффективные солнечные батареи, системы передачи данных на огромные расстояния и алгоритмы для координации роя спутников. Несмотря на эти вызовы, ученые, включая Саттера, считают идею осуществимой. «Это настолько безумно, что может сработать», — подчеркивает он. Если проект удастся, человечество получит инструмент, способный переписать наше понимание космоса, от карт экзопланет до изучения ранней Вселенной.