Комета SWAN, как и другие подобные объекты, представляет собой реликт времён формирования Солнечной системы — ледяную глыбу из замёрзших газов, углеродных соединений и пыли. «Эти тела — капсулы времени, сохранившиеся с эпохи, когда планеты только начинали образовываться», — отметил Джейсон Йбарра, директор Планетария Университета Западной Вирджинии.

C/2025 F2 была обнаружена не профессиональными астрономами, а энтузиастами, анализировавшими снимки с камеры космического аппарата SOHO. Этот зонд, созданный NASA и Европейским космическим агентством для наблюдений за Солнцем, неожиданно стал инструментом для открытия комет.

Зелёный оттенок SWAN, едва различимый без оптики, объясняется присутствием в её составе двухатомного углерода (C2) и цианогена (CN)2. Эти вещества, испаряясь под солнечным излучением, создают характерное свечение. Однако, в отличие от комет NEOWISE (2020) или Хейла-Боппа (1997), SWAN не приблизилась к Земле достаточно близко для эффектного зрелища. Кроме того, её разрушение сделало наблюдения ещё более сложными.

Сближение с Солнцем могло быть первым для SWAN за всё время её существования, такие кометы особенно уязвимы — их структура ещё не стабилизировалась после миллиардов лет в глубоком холоде. Теперь то, что осталось от объекта, начнёт долгий путь назад, во внешние области Солнечной системы, завершив цикл длиной в тысячи лет.

Хотя SWAN не оправдала надежд на яркое шоу, её кратковременное появление позволило исследователям собрать данные о составе древних комет. Это поможет лучше понять процессы, которые происходили 4,6 млрд лет назад, когда формировались Солнце и планеты.