«Атомы — идеальные тестовые массы, — объясняет Шен-Вей Чиоу, физик JPL. — Их свойства неизменны, а компактность системы снижает влияние внешних факторов». Прибор объёмом 0,25 м³ и массой 125 кг разместят на единственном космическом аппарате, что значительно упростит конструкцию по сравнению с предыдущими миссиями, требовавшими двух спутников.

Основная задача QGGPf — испытание технологий управления материей и светом в условиях микрогравитации. Успех миссии может привести к прорывам в геологии, климатологии и фундаментальной физике. Учёные смогут точно оценить объём водоносных слоёв, например, истощающихся ресурсов в регионах вроде Сахары или Калифорнии, обнаруживать движение магмы перед извержениями вулканов и находить месторождения редких минералов. Джейсон Хион, директор Центра квантовых инноваций JPL, подчёркивает: «QGGPf — не просто инструмент для Земли. Его технологии помогут изучать гравитацию Марса, спутников Юпитера и других тел Солнечной системы».

В перспективе квантовые градиометры могут интегрировать в навигационные системы беспилотников и подлодок, обеспечивая точное позиционирование без GPS. Это особенно актуально для Арктики и океанских глубин, где сигналы спутников слабо доступны. Кроме того, данные с QGGPf улучшат модели прогнозирования подъёма уровня моря за счёт мониторинга таяния ледников Гренландии и Антарктиды в режиме реального времени.