Бактерия Niallia tiangongensis относится к роду Niallia (семейство Bacillus), известного своей способностью образовывать споры, которые помогают выживать в экстремальных условиях, включая вакуум, радиацию и перепады температур. Штамм, обозначенный как JL1B1071T, представляет собой грамположительную палочковидную бактерию, способную дышать кислородом. Она была найдена на поверхности оборудования «Тяньгуна» и оказалась близким родственником вида Niallia circulans. Уникальной особенностью Niallia tiangongensis стало ее умение расщеплять желатин, что может служить источником питания в условиях космоса. Геном бактерии содержит 5,16 миллиона пар нуклеотидов, а ее ключевые жирные кислоты — anteiso-C15:0 и iso-C15:0 — помогают ей адаптироваться к суровой среде.

Анализ генома выявил специальные белки, усиливающие выживание бактерии в космосе. Они помогают формировать защитные биопленки, справляться с окислительным стрессом и восстанавливаться после радиационных повреждений. Эти свойства объясняют, как микроорганизм приспосабливается к микрогравитации и ограниченным ресурсам