Международная группа астрономов, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), выявила ранее неизвестную структуру в сердце планетарной туманности Кольцо (Messier 57, NGC 6720). Результаты наблюдений указывают на наличие компактного пылевого кольца вокруг центральной звезды объекта. Это открытие проливает свет на эволюционные процессы, сопровождающие превращение звёзд в белые карлики.
Планетарные туманности, такие как Messier 57, представляют собой сложные газопылевые оболочки, сброшенные звёздами на завершающих этапах их жизни. Образованная около 2 570 световых лет от Земли в созвездии Лиры, Кольцевая туманность считается эталонным объектом для изучения подобных структур. Её центральная звезда, масса которой оценивается в 0,61 солнечных, уже прошла стадию красного гиганта и продолжает сжиматься, приближаясь к состоянию белого карлика. Температура её поверхности достигает 135 000 К, а состав представлен преимущественно углеродом и кислородом с тонким слоем лёгких элементов.