В феврале администрация Дональда Трампа инициировала масштабные сокращения в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA). Более 800 сотрудников из 13 000 покинули агентство — часть уволили, другие согласились на досрочную пенсию. Среди специалистов оказались сотрудники Центра прогнозирования космической погоды (SWPC), что вызвало тревогу у экспертов: снижение потенциала службы, отслеживающей солнечные бури, может ослабить защиту энергосетей, спутниковых систем и других критических инфраструктур.

Реформы проводились под руководством Департамента эффективности правительства (DOGE), который возглавляет Илон Маск. Целью называли сокращение «неэффективных расходов», однако последствия уже сейчас сравнивают с рисками для национальной безопасности. «Снижение ресурсов NOAA делает страну уязвимее к космической погоде», — заявила Кэтрин Дрегер, руководитель программ устойчивого развития Университета Миннесоты.

Особое беспокойство вызывает влияние реформ на сельское хозяйство. В мае 2024 года мощная солнечная буря, названная «штормом Гэннона», вызвала сбои GPS-навигации, что привело к задержкам посевной в Среднезападных штатах. Экономический ущерб до сих пор не подсчитан, но, по словам Терри Гриффина, профессора Университета штата Канзас, подобные события могут участиться. «Фермеры и строители должны готовиться к ухудшению сигнала спутников в 2025–2026 годах», — подчеркнул он. В своём мартовском отчёте Гриффин указал, что даже кратковременные помехи способны нарушить циклы посадки и внесения удобрений, от которых зависят урожаи.

Энергетическая отрасль также в зоне риска. 85% территории Миннесоты питаются от местных энергокооперативов, чьи сети уязвимы к геомагнитным возмущениям. «Без точных прогнозов SWPC мы не можем оперативно защищать оборудование», — отметила Дрегер. Во время шторма Гэннона серьёзных аварий удалось избежать благодаря мерам, разработанным за предыдущие годы. Однако, как предупредил Стив Кларк, экс-заместитель главы NASA, новые сокращения могут лишить SWPC ресурсов для работы с будущими кризисами: «Следующая крупная буря способна парализовать не только регионы, но и целые континенты».

Угрозы носят глобальный характер. Солнечные бури уровня G5, подобные «Кэррингтонскому событию» 1859 года, способны вывести из строя спутники, энергосети и системы связи. В 2024 году Пэм Салливан, директор программы GOES, заявила, что повторение такого сценария может обернуться первым в истории ущербом в триллион долларов.

Сбои GPS сегодня затрагивают не только фермеров, но и авиацию, логистику, спасательные операции. При этом, как отметил Кларк, администрации стоит пересмотреть подход: «Оптимизация расходов важна, но нужен структурированный анализ, а не резкие сокращения. Программы NOAA, NSF и NASA — это страховка от катастроф, которые сложно предсказать, но можно предотвратить».

Пока представители администрации Трампа и DOGE не комментируют ситуацию. В NOAA подчёркивают, что любые решения должны учитывать долгосрочные риски.