«Соли резко снижают температуру замерзания воды, — объясняет геофизик Ондржей Криза, ведущий автор работы. — Это даёт грязи достаточно времени, чтобы растечься и создать холмы, даже в условиях Марса». На Земле такие структуры образуются, когда подземные слои грязи, насыщенные газами, прорываются на поверхность. Если марсианские холмы имеют схожую природу, то их изучение может раскрыть состав глубинных пород и указать на регионы, где жидкость сохранялась длительное время.

Исследование имеет практическое значение для будущих миссий. Марсоходы смогут целенаправленно анализировать состав этих холмов, чтобы обнаружить следы воды или признаки древней жизни. Как отмечает соавтор работы, геолог Адриано Маццини, земные грязевые вулканы служат «окнами» в недра планеты, вынося материал с глубины нескольких километров. Если марсианские структуры функционируют аналогично, то они могут указать на подповерхностные резервуары, где микроорганизмы гипотетически способны выживать.

Рёдо Хемми, планетарный геолог из JAXA, не участвовавший в исследовании, называет подход команды «инновационным», но подчёркивает, что текущие модели не объясняют масштаб марсианских холмов, которые значительно крупнее земных аналогов. Для окончательных выводов, по его мнению, необходимы дополнительные данные с марсоходов и уточнение состава пород.

Если гипотеза подтвердится, то это не только прояснит эволюцию марсианского ландшафта, но и сузит зоны поиска потенциально обитаемых сред. Следы солёных грязевых потоков станут ключевыми ориентирами для миссий, нацеленных на изучение прошлого Красной планеты и её скрытых ресурсов.