«Строительство новой антенны — символ следующих 60 лет открытий, — заявил Кевин Коггинс, заместитель руководителя программы SCaN. — DSN внедряет инновации, чтобы поддерживать растущее число миссий и объёмы передаваемых данных».

История сети началась 24 декабря 1963 года, когда первые станции, включая Голдстоун, объединились под управлением центра в JPL (Лаборатория реактивного движения NASA, Калифорния). Канберра присоединилась в 1965-м, став критически важным звеном: именно через неё осуществлялась связь во время лунных миссий Apollo. Сегодня её расположение в Южном полушарии делает комплекс единственным, способным отправлять команды зонду Voyager 2, который находится в 21 млрд км от Земли. Voyager 1, удалённый на 24 млрд км, передаёт данные через Мадрид и Голдстоун, но команды также получает исключительно через Канберру.

Параллельно с развитием радиочастотной инфраструктуры NASA тестирует лазерную связь. Технология, опробованная в рамках миссии Psyche (запущена в октябре 2023 года), уже установила рекорды скорости передачи данных и позволила транслировать видео в сверхвысоком разрешении с расстояния в миллионы километров. «Лазерная связь может работать в паре с радио, создавая гибридные антенны, — пояснила Эми Смит, заместитель руководителя DSN в JPL. — Это открывает новые возможности для науки и управления миссиями».

Модернизация DSN не только поддерживает действующие проекты, но и закладывает основу для будущих исследований. К 2030-м годам сеть должна обеспечить связь с новыми станциями на Луне, марсианскими миссиями и зондами за пределами Солнечной системы.