Учёные предложили три подхода к модернизации модулей: без доработок с использованием остатков топлива и энергии для простых манёвров, с минимальными изменениями и установкой до 300 кг научного оборудования и умеренная модернизация с интеграцией дополнительных систем для сложных задач.

Один из самых ярких проектов — удар ESM по постоянно затенённым регионам Луны (PSR), где предположительно скрыты запасы водяного льда. По аналогии с миссиями Chandrayaan-1 и LCROSS, столкновение модуля с поверхностью поднимет облако реголита, которое смогут проанализировать другие аппараты. Это помогло бы точнее оценить ресурсы для будущих лунных баз.

ESM также может стать оружием против астероидов, угрожающих Земле. При массе в семь раз больше, чем у зонда DART, такой модуль способен отклонять более крупные объекты. Для исследования Марса учёные предлагают направить ESM к Фобосу и Деймосу. Посадка на эти спутники позволила бы впервые получить образцы их грунта и проверить гипотезу об их происхождении из Главного пояса астероидов.

Отдельное направление — поддержка миссий на Венере. Оборудованный ретранслятором ESM смог бы стать «космическим хабом» для передачи данных с будущих орбитальных станций и зондов, повторяя успех марсианской сети связи. Это соответствует планам группы VExAG, которая настаивает на долгосрочном изучении планеты.

Авторы подчёркивают, что безопасность экипажа Artemis остаётся главным приоритетом, и любые модификации ESM не должны ставить под угрозу основные миссии. Однако предложенные идеи открывают путь к превращению «отработанного железа» в мощный научный ресурс. Если концепцию одобрят, то уже в конце 2020-х годов модули Orion могут начать вторую жизнь — в роли разведчиков Солнечной системы, закладывая фундамент для устойчивого освоения космоса.