Толерантное ядерное топливо — это новый тип топлива, который разрабатывают для атомных станций, чтобы минимизировать риск аварий. Оно может выдерживать серьёзные сбои, например, потерю охлаждения в реакторе, и не допускать опасной реакции между цирконием и паром, которая может привести к взрыву. Учёные покрыли циркониевый сплав слоем хрома толщиной 6–10 микрометров с помощью технологии магнетронного напыления и протестировали его в условиях, близких к реальным: при температурах от 360 градусов (рабочая температура твэлов) до 900 градусов (аварийная ситуация).

Результаты впечатляют: хромовое покрытие защищает материал, снижая риск взрывоопасных реакций. Водород, который может накапливаться и вызывать проблемы, задерживается на границе хрома и циркония, а его общее количество в стержне уменьшается почти вдвое. Доцент ТПУ Виктор Кудияров отметил, что такие твэлы могут стать основой для нового поколения ядерного топлива, что повысит безопасность АЭС.