Анализ опроверг гипотезу о том, что «Зелёная Сахара» (14?500–5?000 лет назад) служила коридором для миграций между севером и югом континента. Геномы из Такаркори не содержат следов субсахарской родословной, а значит, перемещение населения через регион было ограничено даже в период его максимального расцвета. Это подтверждается и сходством с древними охотниками-собирателями из марокканской пещеры Тафоральт (15?000 лет), чьи останки связаны с иберийско-мавританской каменной индустрией. Обе группы равноудалены генетически от субсахарских популяций.

Важным открытием стало происхождение скотоводства. Учёные обнаружили, что у изученных индивидов присутствует лишь незначительная примесь неафриканской родословной. Это указывает, что одомашнивание животных распространялось через культурный обмен, а не массовые миграции народов. «Пастушество могло прийти в Сахару без крупномасштабного перемещения людей», — пояснила ведущий автор Нада Салем.

Исследование также пролило свет на неандертальское наследие. Геномы из Такаркори содержат в десять раз меньше ДНК неандертальцев, чем у популяций вне Африки, но всё же больше, чем у современных жителей регионов южнее Сахары. «Ранние североафриканские группы, оставаясь изолированными, получили небольшую долю неандертальских генов благодаря контактам с другими популяциями», — отметил старший автор Йоханнес Краузе.

Работа стала возможной благодаря исключительной сохранности ДНК в условиях крайней сухости Сахары. «Это исследование — прорыв в изучении древних миграций, — подчеркнул соавтор Давид Камарелли из Университета Флоренции. — Оно подтверждает археологические гипотезы методами генетики».

Открытие подчёркивает уникальность североафриканского генетического ландшафта, сформированного тысячелетиями изоляции, и демонстрирует, как климатические изменения — от влажного периода до опустынивания — влияли на культурную эволюцию. «Понимание прошлого Сахары помогает проследить пути адаптации человека к экстремальным условиям», — добавил археолог Савино ди Лерния из Университета Сапиенца.

Данное исследование задаёт новые направления для изучения взаимодействия между климатом, технологиями и генетическим разнообразием в одном из ключевых регионов планеты.