В конце января 2025 года мир столкнулся с угрозой из космоса — астероид 2024 YR4, обнаруженный всего месяцем ранее, получил уровень опасности 3 по шкале Торино. Это означало, что объект диаметром до 90 метров с вероятностью 3% мог столкнуться с Землёй в декабре 2032 года. Ситуация изменилась благодаря оперативной работе международной сети обсерваторий, где ключевую роль сыграл Nordic Optical Telescope (NOT) на Канарских островах. Уже к марту точность расчётов повысилась настолько, что вероятность удара опустилась ниже 0,001%, однако возник новый сценарий — 4% шанс столкновения с Луной, способного создать облако частиц, угрожающее спутникам и космическим станциям.
Для точной оценки рисков астрономы использовали инфракрасные возможности телескопа «Джеймс Уэбб», — единственного инструмента, способного измерить тепловое излучение астероида. Если видимый свет позволяет судить лишь о комбинации размера и отражательной способности объекта, то инфракрасные данные напрямую указывают на его габариты. После неудачной попытки 8 марта учёным удалось получить чёткие снимки 26 марта. Анализ показал: диаметр 2024 YR4 с 95% вероятностью находится в диапазоне 46–74 метра, а его отражательная способность — 8%–18%, что характерно для S-типа астероидов, богатых силикатами.
