Из 49 манёвров только 12 соответствуют всем критериям, ещё 13 предоставят вспомогательные данные. Ключевым станет пролёт E19: его 700-километровая траектория пройдёт над границей между гладкими равнинами и регионом Powys Regio — зоной «хаотического» рельефа, где поверхность раздроблена на блоки. Рядом расположен кратер Тегид, выбросы которого могут содержать материал из подлёдного океана.  «Эти регионы — приоритет для поиска следов жизни, но без детальных карт любые планы посадки останутся преждевременными», — пояснила Скалли.

Сложность в том, что текущие карты Европы на 90% основаны на данных зонда Galileo (1990-е), снимавшего лишь 10% поверхности в высоком разрешении. Например, 35% перспективных участков из списка Europa Clipper остаются неисследованными. Кроме того, радиация Юпитера сокращает срок работы инструментов: каждое сближение со спутником повреждает электронику. Чтобы снизить риски, траекторию рассчитали так, чтобы минимизировать время пребывания в радиационных поясах, но максимизировать сбор данных.

«Наши выводы предварительны, — подчеркнули авторы. — Снимки Europa Clipper с разрешением до 0,3 м/пиксель пересмотрят приоритеты к 2030-м годам». Однако уже сейчас работа закладывает основу для дискуссии о целесообразности миссии. Если стратегия окажется успешной, то учёные получат не только карты для гипотетической посадки, но и новые аргументы в пользу существования обитаемой среды подо льдами Европы.