Tianlian-2 (04) — часть второго поколения китайской системы ретрансляции данных. Его ключевая задача — обеспечивать связь, телеметрию и управление для станции «Тяньгун», кораблей «Шэньчжоу», а также спутников на низкой и средней орбитах. Система аналогична американской TDRSS и недавно поддерживала семичасовой выход в открытый космос с «Тяньгуна». По сравнению с моделью Tianlian-2 (03), запущенной в 2022 году, новый аппарат обладает повышенной пропускной способностью и скоростью обработки сигналов, что увеличивает автономность и безопасность сети.

Программа Tianlian развивается с 2008 года, когда был запущен первый спутник серии. Текущая группировка включает как аппараты первого поколения (Tianlian-1), выведенные на «орбиту захоронения», так и активные спутники второго поколения. Сейчас в GEO работают Tianlian-1 (04), (05) и три спутника Tianlian-2.

Запуск стал 15-м орбитальным для Китая в 2025 году. Ранее частная компания Galactic Energy провела два пуска ракет Ceres-1: 17 марта с восемью спутниками (включая шесть метеорологических) и 21 марта с ещё шестью аппаратами. В планах компании — дебют более мощной Ceres-2 и кислородно-керосиновой Pallas-1 до конца года.

CASC пока не обнародовала полный план запусков на 2025 год, но ожидается рекордное количество миссий — более 100 против 68 в 2024-м. Рост связан с коммерческими проектами, новыми ракетами и расширением космодромов. Среди ключевых задач — пилотируемые миссии «Шэньчжоу-20» и «Шэньчжоу-21» к «Тяньгуну», а также запуск зонда «Тяньвэнь-2» для сбора образцов с астероида.