Проксима Центавра меньше и тусклее Солнца, а ее внутренняя структура полностью конвективна, из-за чего магнитное поле звезды постоянно меняется, вызывая мощные вспышки. Эти вспышки длятся от 3 до 16 секунд и намного сильнее солнечных. За 50 часов наблюдений ALMA зафиксировала 463 таких события. Ученые отметили, что самые мощные вспышки затухают дольше, чем нарастают, а их частота в миллиметровом диапазоне выше, чем в оптическом. Это может угрожать атмосфере планет в обитаемой зоне, включая Proxima b — экзопланету, похожую на Землю.

Доктор МакГрегор (McGregor) подчеркнул, что наблюдения только в видимом свете не показывают полной картины, а ALMA — единственный инструмент, способный уловить такие детали в миллиметровом диапазоне.