Астрономы обнаружили новое гигантское молекулярное облако в Млечном Пути с помощью телескопа «Грин-Бэнк» (GBT). Объект, получивший обозначение M4.7-0.8, расположен на расстоянии 23 тысяч световых лет в пылевой полосе галактического бара — структуры, ответственной за транспортировку вещества из диска галактики к её центру. Открытие раскрывает важные детали о процессах звездообразования и эволюции нашей галактики.
Гигантские молекулярные облака (ГМО) представляют собой колоссальные скопления межзвёздного газа и пыли массой свыше 100 тысяч солнечных масс. M4.7-0.8, с массой около 160 тысяч солнечных масс и протяжённостью 195 световых лет в галактической долготе, стало одним из самых крупных объектов этого класса. Его температура холодной пыли оценивается в 20 Кельвинов, что типично для подобных структур.