Предполагается, что "темный кислород" образуется благодаря химическим реакциям с участием полиметаллических конкреций – образований на морском дне, богатых марганцем и другими металлами. Взаимодействуя с водой, эти конкреции генерируют электрическое напряжение, достаточное для расщепления молекул воды на водород и кислород.

NASA уже рассматривает возможность существования подобных процессов на ледяных спутниках планет, таких как Энцелад и Европа, где под толщей льда скрываются океаны.