Это не первый случай обнаружения сферических структур на Марсе. В 2004 году марсоход Opportunity нашёл схожие образования, прозванные «марсианской голубикой», в районе Meridiani Planum. Позже Curiosity зафиксировал сферы в породах залива Yellowknife в кратере Гейл, а несколько месяцев назад Perseverance наблюдал «попкорноподобные» текстуры в осадочных породах канала Neretva Vallis.

Большинство таких образований интерпретировались как минеральные агрегаты, формирующиеся под воздействием грунтовых вод. Однако сферы также могут возникать при быстром охлаждении капель расплавленной породы после извержений или конденсации вещества, испарённого ударом метеорита. Каждый из этих сценариев принципиально меняет представление об эволюции марсианской геологии.

Особенность St. Pauls Bay в том, что это «оторванная порода» (float rock) — термин, обозначающий объекты, смещённые относительно первоначального залегания. Учёные пытаются связать найденные сферы с геологическими слоями Witch Hazel Hill, где ранее с орбиты были идентифицированы тёмные слои. Предварительные данные указывают на возможную корреляцию с одним из таких слоёв, что важно для реконструкции геологической истории региона.

Понимание происхождения сфер не только прольёт свет на процессы, сформировавшие кратер Езеро, но и расширит знания о роли воды, вулканизма или метеоритной бомбардировки в эволюции Марса.