Анализ данных, собранных телескопом Kepler, позволил ученым лучше понять, как формируются экзопланеты разных размеров и почему их орбиты различаются. Оказалось, что небольшие планеты, по размерам и массе уступающие Нептуну (примерно в 17 раз тяжелее Земли), обычно движутся по почти идеальным круговым орбитам вокруг своих звезд. В то же время более крупные планеты, такие как газовые гиганты, чаще имеют вытянутые эллиптические орбиты. Кроме того, большие планеты чаще встречаются у звезд с высоким содержанием металлов — таких элементов, как кислород, углерод и железо, — тогда как для малых планет химический состав звезды не играет ключевой роли.
