Учёные разработали инновационный подход к исследованию этих структур. Используя метод сверхразрешающей микроскопии и флуорогены — светочувствительные красители, активируемые только в определённых химических средах, — впервые удалось рассмотреть конденсаты с беспрецедентной детализацией.

В отличие от существующих методов, которые усредняют данные по всему ансамблю молекул, новая технология позволяет отслеживать отдельные молекулы и их группы. Флуорогены, применяемые поодиночке, выступают «маяками», загораясь только при контакте с узлами молекулярной сети — зонами, где белки соединяются через «стикеры» (специфические взаимодействующие участки).

Благодаря взаимодействиям, закодированным в белковых последовательностях, отдельные белки становятся узлами вязкоупругой сети конденсата. Флуорогены светятся лишь при обнаружении этих узлов, что позволяет наблюдать за их формированием, движением и распадом. Отслеживание единичного флуорогена исключает помехи от множества одновременных сигналов, характерные для традиционных подходов.

Благодаря сверхразрешающему микроскопу учёные смогли преодолеть дифракционный предел и впервые визуализировать внутреннюю организацию конденсатов в реальном времени.

Открытие имеет ключевое значение для понимания роли конденсатов в развитии рака и нейродегенеративных заболеваний, где нарушения их функций играют критическую роль. Новый метод открывает путь к разработке терапий, направленных на коррекцию этих динамичных клеточных структур.