Впервые в истории астрономии исследователи зафиксировали перелом в начальной массовой функции звёздного скопления, что позволило определить ключевые закономерности формирования звёзд и субзвёздных объектов.
Согласно новому исследованию количество новорождённых звёзд и субзвёздных тел увеличивается с уменьшением их массы вплоть до «точки перелома» на уровне 12 масс Юпитера. При этом фундаментальный нижний предел масс для объектов, формирующихся в процессе фрагментации газовых облаков, может находиться около 3 масс Юпитера.
Начальная массовая функция описывает распределение масс объектов в молодом скоплении — от массивных звёзд до коричневых карликов и планетарных масс. Теории звёздообразования предсказывают, что рост числа объектов с уменьшением массы не бесконечен: после определённого предела их количество начинает снижаться. Однако до сих пор этот перелом не удавалось наблюдать.
