Научные программы NASA — основа его международного авторитета. На их счету прорывные достижения: от первых снимков телескопа «Джеймс Уэбб» до образцов с астероидов.

В 2024 году бюджет директората составил $7,4 млрд, распределённых между изучением Земли ($2,2 млрд), планетологией ($2,7 млрд), астрофизикой ($1,5 млрд) и гелиофизикой ($800 млн). Сокращения затронут все направления, включая климатические исследования, что противоречит мандату агентства 1958 года по изучению атмосферы и космоса.

При этом парадоксально, что инициатива идёт вразрез с декларируемым курсом на коммерциализацию космоса. Как отмечают эксперты, частный сектор не готов заместить государственные научные миссии — проекты уровня Europa Clipper или Parker Solar Probe требуют уникальных компетенций и финансирования. Урезание бюджета может отдать лидерство в исследовании Солнечной системы Китаю, который уже представил амбициозную долгосрочную программу.

Окончательное решение остаётся за Конгрессом, однако текущий политический ландшафт снижает шансы на смягчение позиции Белого дома. Ключевые научные центры NASA расположены в «демократических» штатах, таких как Калифорния и Мэриленд, что ограничивает их влияние в республиканском большинстве.