Модель, созданная аспирантом Коулом Греггом, симулирует взаимодействие Солнечной системы и звёздной системы Альфа Центавры в рамках Млечного Пути. Учёные использовали физические законы, характерные для нашей системы с одним светилом, чтобы спрогнозировать поведение объектов в системе с тремя звёздами. «Гигантские планеты вносят хаос в космическое пространство, придавая объектам дополнительное ускорение, достаточное для преодоления гравитации звезды», — пояснил Грегг.

Если Альфа Центавра действительно выбрасывает материал с интенсивностью, сравнимой с Солнечной системой, то уже сейчас в облаке Оорта могут находиться около миллиона межзвёздных объектов диаметром свыше 100 метров, возникших в этой системе. Их количество будет расти по мере сближения Альфа Центавры с Солнцем, пик которого ожидается через 28 000 лет.

«Галактика — не набор изолированных систем, а взаимосвязанная сеть, обменивающаяся веществом между звёздами», — отметил Грегг, напомнив, как астрономия постепенно расширяла границы: от геоцентризма к пониманию места Земли в Галактике.

Это исследование продолжает традицию изучения межзвёздных объектов, начатую в 2017 году, когда Роберт Верик с помощью телескопа Pan-STARRS открыл первый подтверждённый межзвёздный объект — ‘Оумуамуа. Этот объект длиной 100–1000 метров и шириной 35–167 метров стал ключевым свидетельством миграции вещества между звёздными системами.

Хотя прямых подтверждений попадания материала из Альфа Центавры в Солнечную систему пока что нет, модель даёт инструменты для их поиска. «Если Альфа Центавра выбрасывает вещество, то логично ожидать, что часть его достигает нас», — заключил Вигерт. Учёные подчёркивают: обнаружение таких частиц не только подтвердит гипотезу, но и прольёт свет на эволюцию звёздных систем в галактическом масштабе.