Калифорнийская компания Rocket Lab, успешно осуществившая 60-й запуск ракеты Electron, объявила о создании плавучей платформы Return On Investment для посадки многоразовой ракеты Neutron в океане.
Новая платформа, разработанная на базе модифицированной баржи длиной 122 метра, станет ключевым элементом инфраструктуры для восстановления первой ступени носителя после возвращения из космоса.
В рамках модернизации судно оснастят автономными системами захвата и фиксации ускорителя, взрывозащитными экранами для оборудования и двигателями для точного удержания позиции. Строительство платформы завершится в 2025 году, а её ввод в эксплуатацию запланирован на 2026-й.
Генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек подчеркнул: «Мы ускоряем разработку Neutron, чтобы решить проблему дефицита средств выведения средней грузоподъёмности. Первый пуск Neutron в этом году и новая платформа расширят доступ в космос, особенно для миссий, требующих максимальной производительности».
Успехи Rocket Lab основаны на надёжности её ракет Electron и Neutron с 3D-печатными двигателями Rutherford. В 2022 году компания вывела спутник CAPSTONE для NASA на окололунную орбиту, проложив путь для станции Gateway в рамках программы Artemis. Аппарат массой с микроволновку преодолел 1,55 млн км, используя гравитационные манёвры, и первым протестировал гало-орбиту.
Совместно с Kratos Defense компания участвует в программе MACH-TB 2.0 стоимостью $1,45 млрд, ускоряющей разработку гиперзвуковых технологий для Пентагона. В рамках проекта Rocket Lab предоставляет ракету-носитель HASTE — модифицированный Electron для суборбитальных испытаний, уже выполнивший несколько успешных полётов.
