«Наша цель — создать протез, который функционирует и ощущается как утраченная конечность, — пояснил ведущий разработчик Шрирамана Санкар. — Мягкие пальцы управляются сигналами мышц предплечья, а машинное обучение преобразует данные сенсоров в импульсы, понятные нервной системе». В тестах устройство продемонстрировало 99,69% точности при взаимодействии с 15 типами объектов — от пушистых игрушек до металлических бутылок и картонных коробок.

Профессор биоинженерии Нитиш Такор подчеркнул, что система имитирует естественную обратную связь: «Как вы понимаете, что чашка соскальзывает? Кожа посылает в мозг сигналы. Наш протез генерирует аналогичные импульсы через электростимуляцию нервов, позволяя “чувствовать” текстуру, температуру и риск падения объекта».

Хотя технология ещё требует доработки — усиления силы захвата и добавления сенсоров, — она открывает новые горизонты для робототехники. «Гибридная механика важна не только для протезов, но и для промышленных манипуляторов, работающих с хрупкими материалами вроде стекла или тканей», — отметил Такор. Учёные прогнозируют, что следующее поколение устройств сможет обеспечить полноценное тактильное взаимодействие, сравнимое с естественными возможностями человеческой руки.

Разработка продолжает серию прорывов лаборатории, которая в 2018 году создала первую электронную «кожу» с болевой чувствительностью. По словам исследователей, внедрение промышленных материалов и улучшенных алгоритмов сделает протезы доступными для массового использования уже в ближайшие годы.