«Джеймс Уэбб» стоимостью $10 миллиардов пережил сложный процесс разработки, включая перерасход средств и технические задержки, которые чуть не привели к закрытию проекта ещё до его запуска. Однако с момента запуска в 2021 году телескоп превзошёл даже самые оптимистичные прогнозы по своей производительности. Его инфракрасная оптика позволила заглянуть глубоко в прошлое Вселенной, наблюдать далёкие галактики и экзопланеты, а также изучать планеты Солнечной системы.

Потенциальное сокращение бюджета на 20% неизбежно повлияет на объём научных исследований, которые может проводить телескоп. Это затронет команды, рассматривающие предложения по целям наблюдения, анализ данных, эффективность работы обсерватории и решение аномалий в случае возникновения проблем. Кроме того, под угрозой окажется взаимодействие с научным сообществом и общественностью по поводу научных результатов.

Ожидается, что последствия сокращений начнут ощущаться в октябре, с началом нового финансового года. Эти изменения происходят на фоне более широких перемен в правительстве США, включая создание Департамента эффективности правительства под руководством Илона Маска, направленного на сокращение государственных расходов.

Несмотря на эти вызовы, научное сообщество продолжает подчёркивать важность миссии «Джеймс Уэбб» для астрономии и изучения Вселенной.