WASP-121b — газовый гигант размером с Юпитер, приливно заблокированный своей звездой. Это значит, что одна сторона планеты всегда обращена к звезде и раскалена до 2500 градусов Цельсия, а другая погружена в вечную ночь и значительно холоднее. Именно эта огромная разница температур создает условия для возникновения мощнейших атмосферных явлений.

С помощью инструмента ESPRESSO на телескопе VLT ученые смогли проанализировать три разных слоя атмосферы WASP-121b. В средних слоях обнаружен поток ветра с высоким содержанием натрия, движущийся со скоростью 13-27 км/с — быстрее, чем сама планета вращается вокруг своей оси. Еще глубже вихри с испаренным железом несутся с горячей стороны на холодную со скоростью 6-10 км/с. Таких мощных и быстрых ветров нет ни на одной планете Солнечной системы.